Catherine Opie: American Photographer

Depuis le début des années 1990, Catherine Opie a produit une œuvre photographique complexe, adoptant des genres aussi divers que le portrait en studio, la photographie de paysage et la photographie de rue urbaine pour explorer les notions d'identité communautaire, sexuelle et culturelle. Depuis ses premiers portraits de personnes transgenres et d'artistes de la performance jusqu'à ses vastes paysages urbains de villes comme Minneapolis, Los Angeles et New York, Opie a offert une vision profonde des conditions dans lesquelles les communautés se forment et des termes dans lesquels elles sont définies. Dans le même temps, elle a maintenu une rigueur formelle stricte, travaillant en couleurs austères et provocantes ainsi qu'en noir et blanc aux tons riches.

L'exposition, une grande enquête de mi-carrière, rassemble des œuvres des séries les plus importantes d'Opie, à commencer par les séries Being and Having (1991) et Portraits (1993-97), qui célèbrent les communautés queer de San Francisco et de Los Angeles. Dans Houses (1995-96), Opie explore son intérêt pour l'architecture domestique à travers des portraits de manoirs de Beverly Hills et Bel Air, dans lesquels chaque façade conserve un caractère aussi distinct que ses portraits d'amis. Domestic (1995-98) offre un revers de la médaille à ces œuvres, se déplaçant à l'intérieur pour documenter des familles de lesbiennes engagées dans les activités ménagères quotidiennes.

Freeways (1994-95), la première de ses séries en noir et blanc, offre une méditation richement formelle sur le réseau autoroutier de Los Angeles. Sa volonté de documenter les structures en tant qu'icônes et reliques de la présence humaine, en particulier celles de la Californie du Sud, se poursuit avec Mini-malls (1997-98), qui se concentre sur les panneaux d'affichage, les enseignes et les éléments architecturaux identifiant divers groupes ethniques et culturels dans les centres commerciaux de Los Angeles. Cette série a inauguré le projet en cours American Cities (1997-présent), un groupe étendu de séries panoramiques en noir et blanc qui, jusqu'à présent, a exploré Chicago, Minneapolis, New York et Saint-Louis.

Opie s'est ensuite tourné vers des environnements plus naturels et les communautés qui y vivent. Icehouses (2001) se concentre sur la façon dont les structures architecturales accumulent l'histoire humaine mais sont à la merci du paysage naturel dont elles dépendent. Dans Surfers (2003), les sujets sont virtuellement engloutis dans le vaste et lugubre rivage de Malibu, suspendus à jamais sur une mer tranquille, prêts à attraper la vague parfaite qui ne viendra peut-être jamais. Récemment, Opie s'est tournée vers sa propre vie domestique. Dans In and Around Home (2004-05), la famille d'Opie devient un microcosme pour les questions politiques et sociales en jeu à un niveau plus large, son statut de famille homosexuelle devenant subtilement apparent au fil de la série.

Livre à couverture souple publié en 2008